Hoger beroep in familiezaken: wat zijn de mogelijkheden?

Bent u het niet eens met een uitspraak van de Familierechtbank? Dan is hoger beroep mogelijk. Maar er zijn spelregels, en die zijn strenger dan u denkt.

Mogelijkheid tot hoger beroep

Als algemene regel geldt: tegen elk vonnis van de Familierechtbank kan hoger beroep worden ingesteld, tenzij de wet uitdrukkelijk anders bepaalt. Hoger beroep is een gewoon rechtsmiddel, u vraagt een hogere rechter om de beslissing te vernietigen of te hervormen.

Er zijn echter een aantal situaties waarbij hoger beroep niet mogelijk is.

Wanneer de rechter enkel een akkoord tussen u en de andere partij heeft vastgelegd, staat er in principe geen beroep open.

Wie vrijwillig afstand heeft gedaan van het recht om beroep in te stellen, kan dat achteraf niet meer terugdraaien.

En zuiver organisatorische beslissingen van de rechter, zoals het bepalen van een zittingsdatum, zijn evenmin aanvechtbaar.

Niet zeker of uw vonnis vatbaar is voor hoger beroep?

Laat dit zo snel mogelijk nakijken. Een advocaat kan dit in één oogopslag beoordelen en voorkomt dat u kostbare tijd verliest.

Hoger beroep kan worden ingesteld tegen een eindvonnis, waarbij de rechter een definitieve beslissing neemt over een geschilpunt dat aan hem werd voorgelegd.

Met andere woorden: tegen een vonnis waarbij de familierechter enkel een onderzoeksmaatregel uitspreekt, is geen hoger beroep mogelijk .

Bent u niet verschenen op de zitting? Dan kan het ook

Soms verschijnt een partij niet op de zitting en wordt er een verstekvonnis uitgesproken. Ook in dat geval kunt u onmiddellijk hoger beroep instellen. Wat vroeger “verzet” heette, een herbehandeling voor dezelfde rechter, is voor dergelijke vonnissen niet langer mogelijk. U moet meteen naar de hogere rechter. Dit is een veelgemaakte vergissing: mensen wachten af of proberen het via verkeerde kanalen, waardoor ze te laat zijn.

Termijn en procedure: elke dag telt

Hoger beroep instellen doet u bij het Hof van Beroep, de familie- en jeugdkamer, van het rechtsgebied (ressort) waarin de Familierechtbank die het vonnis heeft gewezen zich bevindt.  U heeft daarvoor twee mogelijkheden: een akte van de gerechtsdeurwaarder waarbij deze aan de tegenpartij wordt betekend, of een verzoekschrift neerleggen op de griffie van het Hof van Beroep. In bepaalde gevallen, zoals bij adoptie, is een verzoekschrift verplicht.

De gewone termijn bedraagt één maand. Die termijn begint te lopen vanaf de betekening van het vonnis via de deurwaarder, of vanaf de kennisgeving via een gerechtsbrief van de griffier.

Bij echtscheiding door onderlinge toestemming loopt de termijn al vanaf de datum van de uitspraak zelf.

Mis je de termijn, dan is het beroep onontvankelijk en kunt u er niets meer aan veranderen. Een advocaat houdt deze deadlines nauwgezet voor u bij en zorgt dat alles tijdig en correct wordt ingediend.

Wat doet het Hof van Beroep precies?

Zodra het hoger beroep is ingesteld, neemt het Hof van Beroep de zaak volledig over. Dat heet de devolutieve werking: de hogere rechter beoordeelt de zaak opnieuw, zowel feitelijk als juridisch. Het is dus veel meer dan een simpele controle van wat de eerste rechter deed, het is een volledig nieuwe kans.

Nieuwe elementen aanbrengen in beroep is een vak apart. Weten wat relevant is, wat strategisch ingezet kan worden en hoe u dat juridisch onderbouwt, vereist ervaring.

Een gespecialiseerde advocaat maakt het verschil tussen een zwak en een sterk dossier.

Blijft het vonnis uitvoerbaar terwijl u beroep aantekent?

Dit is voor veel mensen een onaangename verrassing: hoger beroep schorst in de meeste familiezaken de uitvoering van het vonnis niet automatisch.

De meeste eindvonnissen van de Familierechtbank zijn bij voorraad uitvoerbaar.

Dat betekent dat de andere partij het vonnis gewoon mag uitvoeren, ook als u beroep heeft aangetekend. Dit geldt ook voor verstekvonnissen.

Er is slechts één belangrijke uitzondering: vonnissen die betrekking hebben op de staat van personen, zoals de echtscheiding zelf of een adoptie, worden wél geschorst door het beroep.

Wie het vonnis uitvoert terwijl het beroep nog loopt, doet dat op eigen risico.

Overleg dus altijd eerst met een advocaat voor u verdere stappen onderneemt.

Familiezaken raken aan het diepste van uw leven, uw kinderen, uw woning, uw financiële toekomst.

Een beroepsprocedure is complex en foutgevoelig.

Advocaat du Moulin & Partners beschikt over de kennis en ervaring om jouw dossier van het begin tot het einde te begeleiden.

Contacteer ons voor meer informatie over jouw situatie en professionele begeleiding bij jouw dossier.

Advocaat du Moulin & Partners - Korte Lozanastraat 9 - Antwerpen